Introduction Lire et raconter en des temps difficiles Béatrice Jakobs Christian-Albrechts-Universität zu Kiel En 2021, au moment où a germé l ’ idée du présent fascicule et où l ’ appel à contribution a été lancé, il y avait « seulement » la pandémie du Covid 19 avec ses mesures-barrières, ses multiples confinements et déconfinements, sa menace de mutations du virus générant des variants encore plus contagieux et dangereux. A présent, au moment de la rédaction de l ’ introduction du volume en question, il y a aussi la guerre, revenue en Europe après des décennies de paix, et avec elle les réfugiés, la peur, la destruction. Il est indéniable que nous vivons en des temps difficiles … Du point de vue littéraire cependant, ce sont justement ces expériences de crise qui, prises comme sujet, ont toujours fait naitre des textes précieux, voire innovants, stimulants 1 . Alexis Nuselovici, professeur à l ’ université d ’ Aix- Marseille en évoquera plusieurs, présentant une « bibliothèque épidémique » qui englobe par exemple le Décaméron (Boccace, 1350) ; le Journal de l ’ année de la peste (Defoe, 1722) ou Quarantaine (Le Clézio, 1995) 2 . Et si nous pensons aux textes tels que Les aventures de Simplicius Simplicissimus (Grimmelshausen, 1668) ; A l ’ ouest rien de nouveau (Remarque, 1928) ou Les Bienveillantes (Littel, 2006) pour ne citer que quelques exemples, nous nous rendons compte que les horreurs de la guerre ne sont guère moins productives … Mais pour que ces textes aient pu avoir du succès, dans certains cas des siècles durant, il fallait qu ’ ils soient lus. Cette constatation nous amène au deuxième lien entre littérature et crise, individuelle ou collective : les moments de lecture ! 1 Pour les différents domaines de crise et le lien entre lecture et crise voir Alexandre Gefen, Réparer le monde : la littérature française face au XXI e siècle, Paris, Corti, 2017, p. 83ss et passim. 2 Cf. la contribution d ’ Alexis Nuselovici, « Une école de l ’ incertitude ou De la littérature en temps de pandémie », partie I ‒ TRADITION, p. 15 - 42. Les crises et leur effet stimulant pour la lecture sont également thématisés par l ’ auteur. OeC_2021_2_SL_2 / TYPOSCRIPT[FP] Seite 1 [5] 117 , 2022/ 09/ 19, 7: 13 Uhr 11.0.3352/ W Unicode-x64 (Feb 23 2015) 2. SL Œ uvres & Critiques, XLVI, 2 DOI 10.24053/ OeC-2021-0009 Certainement, et heureusement, nous ne lisons pas seulement en temps de crise, cela serait bien triste et incontestablement désastreux pour tous ceux qui gagnent leur vie avec les livres (libraires, bibliothécaires, éditeurs, professeurs de lettres). Celui qui aime lire le fait partout et à toute heure, à la plage au soleil pendant les vacances, le soir à la maison sur le canapé, en voyage d ’ affaires dans le train ou l ’ avion ou même en faisant la queue devant un magasin. Mais comment et surtout pourquoi devient-on un lecteur si fervent ? La réponse donnée par les spécialistes des différents domaines concernés 3 ‒ et ainsi d ’ une façon ou d ’ une autre par les contributeurs du présent volume ‒ est très simple : par expérience ! Car si nous faisons déjà tôt dans notre vie l ’ expérience que les livres apportent du bonheur (en bas âge ce serait plutôt le bonheur du moment partagé avec les parents pendant la « lecture » d ’ un livre d ’ images 4 ) nous développons l ’ envie de revivre ces moments positifs reliés à l ’ objet « livre ». Pendant les années d ’ école, ce seraient les moments passés avec un livre d ’ aventures qui nous fait oublier la mauvaise note au contrôle de maths 5 ; une fois adulte, nous nous réfugierions peut-être dans l ’ univers fictif des livres pour passer le temps un après-midi morne et pluvieux 6 ou pour oublier un instant un chagrin d ’ amour. Mais peut-être choisirions-nous dans une telle situation justement un roman qui raconte l ’ échec d ’ une relation amoureuse. Cela n ’ effacerait certainement pas notre peine, mais nous ferait tout de même réfléchir. L ’ histoire nous servirait de miroir, nous pourrions confronter nos attitudes avec les actions et avis des principaux personnages, ce qui nous permettrait de mieux nous comprendre nous-mêmes. Ainsi, le livre ne serait plus vécu seulement comme le support de bon moments (partagés) mais encore comme un trésor de modèles et de conseils 7 . 3 Outre les experts des professions du livre déjà mentionnées, ce sont surtout les enseignants du primaire et du secondaire, les psychologues, les médecins et les sociologues spécialisés en éducation. 4 Pour les « habitudes de lecture » des enfants cf. Megan Daley, Raising Readers : How to nurture a child's love of books, Chicago, University of Queensland Press, 2019, p. 3 - 20. Pour la lecture enfantine en général et en temps de pandémie cf. aussi la contribution de Geneviève Susemihl : « A Story a Day Keeps Pandemic Stress Away : Children ’ s Books and the Corona Crisis », partie II ‒ SITUATIONS, p. 45 - 64. 5 Cf. Delay/ Raising Readers, p. 24ss. 6 Cf. la contribution de Philippe Richard : « C ’ est en un bienheureux contretemps que la littérature nous aide à vivre », partie II ‒ SITUATIONS, p. 65 - 74 dans laquelle l ’ auteur montre que souvent il n ’ y a que la littérature qui sache combattre la monotonie de la vie quotidienne. 7 Cf. pour une telle lecture de livres aussi les énoncés de l ’ auteure Sylvie Germain dans « Les livres sont des propositions, des ouvertures, des impulsions ». Interview avec l ’ écrivaine Sylvie Germain menée par Béatrice Jakobs », partie III ‒ TÉMOIGNAGES, p. 89 - 94, surtout la réponse à la septième question. OeC_2021_2_SL_2 / TYPOSCRIPT[FP] Seite 1 [6] 117 , 2022/ 09/ 19, 7: 13 Uhr 11.0.3352/ W Unicode-x64 (Feb 23 2015) 2. SL Œ uvres & Critiques, XLVI, 2 DOI 10.24053/ OeC-2021-0009 6 Béatrice Jakobs Et c ’ est justement ce mécanisme qui rend la littérature de fiction si précieuse en temps de crise et qui a fait augmenter les ventes de plusieurs textes de la « bibliothèque épidémique » susmentionnée pendant les premiers mois de l ’ année 2020. Le roman camusien La peste dont « les ventes [ … ] se sont envolées 8 » dès l ’ apparition des premiers cas de Covid-19 en France, en est peutêtre l ’ exemple le plus frappant 9 . Plus que les parallèles évidentes entre la situation à Oran décrite dans le roman et les mesures prises par les responsables 10 c ’ est la façon dont le Docteur Rieux et ses compagnons d ’ infortune font face à la situation épidémique désespérante sans pour autant désespérer qui intéresse le lecteur actuel, car ils montrent une réaction possible face à la pandémie qu ’ il pourrait lui-même adopter ou rejeter 11 . Le mécanisme décrit ici vaut pour la plupart des œ uvres traitant de maladies contagieuses et de situations de guerre 12 . Quels que soient le pays, le siècle ou le 8 https: / / www.lefigaro.fr/ livres/ en-pleine-epidemie-de-coronavirus-les-ventes-de-lapeste-de-camus-s-envolent-20200303 (02/ 07/ 22). 9 Cf. les statistiques concernant la vente de l ’ édition folio de La Peste en 2020 en comparaison avec les ventes en 2019 sur https: / / www.edistat.com (03/ 07/ 22). 10 Les mesures anti-Covid-19 ordonnées par le gouvernement français ressemblent non seulement aux mesures prises par la plupart des gouvernements occidentaux pendant les années 2020 - 2022, mais aussi aux mesures prises par les responsables des siècles passés, car les principes de la contagion d ’ homme à homme et par contact avec des surfaces contaminées sont connus depuis longtemps: l ’ isolement, la quarantaine et la distanciation ainsi que la ventilation des lieux et le lavage des mains sont des conseils que l ’ on trouve depuis l ’ Antiquité mais surtout le XIV e siècle dans les écrits officiels de médecins et d ’ hommes politiques, cf. Lise Wilkinson : « Epidemiology » dans : William F. Bynum/ Roy Porter (eds.) : Companion Encyclopedia of the History of Medicine, Londres, Routledge 1993, p. 1262 - 1282, surtout p. 1265ss. 11 Dans La peste (1947), Camus retrace les hauts et les bas de la lutte des personnages principaux contre la peste à Oran dans les années 1940. A travers les personnages du récit (le Docteur Rieux, Tarrou, Rambert, Cottard, le Père Paneloux), l ’ auteur existentialiste relate les attitudes humaines par rapport au fléau (allégorique), à savoir la solidarité, l ’ égoïsme, le scepticisme envers la science et le fatalisme religieux). Cf. Albert Camus, La peste, Paris, Gallimard, 1989, passim. L ’ impact de La Peste au printemps 2020 se montre également dans l ’ intérêt général porté à la thèse de doctorat d ’ Aurèlie Palud, La contagion des imaginaires : L'héritage Camusien dans le récit d'épidémie contemporain (entretemps : Rennes, P U Rennes, 2020), qui s ’ est manifesté dans plusieurs rencontres et interviews avec l ’ auteure en dehors du contexte universitaire. Cf. par exemple https: / / www. lemonde.fr/ livres/ article/ 2020/ 03/ 21/ aurelie-palud-la-litterature-devrait-nous-aider-ane-pas-ceder-a-des-pulsions-qui-risquent-de-faire-le-jeu-de-l-epidemie_6033961_3260. html (03/ 07/ 22). 12 Cf. de nouveau les ouvrages de la bibliothèque épidémique, mentionnée par Nuselovici (cf. partie I ‒ TRADITION) et les livres dans lesquels sont évoquées les guerres, également susmentionnés. Pour les textes ayant connu un succès en raison de la guerre en Ukraine cf. par exemple https: / / actualitte.com/ article/ 106469/ onde-et-chiffres/ la-guerre-enukraine-et-ses-consequences-sur-les-ventes-de-livres (03/ 07/ 22). OeC_2021_2_SL_2 / TYPOSCRIPT[FP] Seite 1 [7] 117 , 2022/ 09/ 19, 7: 13 Uhr 11.0.3352/ W Unicode-x64 (Feb 23 2015) 2. SL Œ uvres & Critiques, XLVI, 2 DOI 10.24053/ OeC-2021-0009 Introduction Lire et raconter en des temps difficiles 7 réalisme de la crise évoquée 13 dans un texte, ce sont les personnages et leurs manières d ’ affronter une telle crise qui rendent l ’ ouvrage intéressant et utile pour les lecteurs en leur permettant de développer une attitude et un comportement qui les aident à traverser des temps difficiles. Un autre ouvrage très à succès à cet égard est le Décaméron, également susmentionné et comme le roman de Camus un des grands gagnants de la crise du Covid-19. Contrairement aux autres auteurs d ’ ouvrages traitant de la guerre ou de maladies contagieuses, l ’ auteur du recueil de nouvelles italien ne décrit tout au long de son texte ni comment la peste ravage la ville de Florence, ni comment ses habitants essaient en vain de combattre la maladie. De fait, la description de la situation difficile dans la ville ne prend qu ’ une dizaine de pages du texte décaméronien 14 . Sur les autres, plus de 700, Boccace montre comment sa joyeuse brigade vit en dépit de la maladie, comment les dames et les messieurs profitent des histoires et de leur valeur récréative et arrivent ainsi à affronter le danger de la peste de façon sereine ce qui leur permet aussi de rentrer à Florence à un moment où le fléau n ’ est toujours pas en recul 15 . Mais grâce aux belles journées passées ensemble, l ’ idée de voir souffrir leurs proches ou de mourir semble moins terrifiante aussi bien aux membres de la brigade qu ’ aux lecteurs. Comme chacun sait, le Décaméron a lancé toute une tradition dont les adeptes imitent ‒ cependant de façon de moins en moins stricte ‒ l ’ idée de raconter des histoires à tour de rôle à des fins curatives ‒ à savoir contre la mélancolie et/ ou pour le bien-être (pensons par exemple à l ’ Heptaméron (Marguerite de Navarre, 1559), aux Contes des Contes (Basile, 1630, mis à l ’ écran en 2015 par Matteo Garrone) ou même au recueil des Contes du chat perché (Aymé, depuis 1931), 13 Souvent, les auteurs modernes évitent de situer l ’ action dans une ville ou un pays existant pour souligner que les malheurs relatés peuvent survenir partout et ainsi concerner l ’ humanité en général. Ceci est par exemple le cas dans Ensaio sobre la Cegueira ‒ Aveuglement ‒ de Joseph Saramago (1995), mise à l ’ écran par Fernando Meirelles en 2008. 14 Cf. pour ce qui suit une édition française du recueil Jean Boccace, Le Décaméron, traduction nouvelle et postface de Giovanni Clerico, Préface de Pierre Laurens, Dossier de Claude et Pierre Laurens, Paris, Gallimard, 2009, p. 38 - 48 (= description de la peste dans l ’ introduction à la première journée). 15 Cf. Boccace, Décaméron IX, Intr., p. 740 « et tel qui les eût rencontrés, n ’ aurait pu dire nulle autre chose, sinon : « Ou bien la mort n ’ aura pas raison d ’ eux, ou bien, si elle les tue, ils périront joyeux » et ibidem, X, Concl. p. 898 : « ils s ’ en revinrent vers Florence. Les trois jeunes gens, laissant les sept dames à Sainte-Marie-Nouvelle, d ’ où avec elles ils étaient partis ». Pour la valeur récréative des activités des jeunes femmes et hommes de la brigade et l ’ ancrage du recueil dans les discussions médicales de l ’ époque cf. Béatrice Jakobs : « Una fruttuosa concorrenza : la malinconia tra stato patologico ed umore positivo nella novellistica rinascimentale », dans : « Umana cosa è aver compassione degli altri … » : Raccontare, consolare, curare nella narrativa europea da Boccaccio al Seicento ». Levia Gravia. Quaderno annuale di letteratura italiana, 15/ 16 (2015), p. 139 - 152, passim. OeC_2021_2_SL_2 / TYPOSCRIPT[FP] Seite 1 [8] 117 , 2022/ 09/ 19, 7: 13 Uhr 11.0.3352/ W Unicode-x64 (Feb 23 2015) 2. SL Œ uvres & Critiques, XLVI, 2 DOI 10.24053/ OeC-2021-0009 8 Béatrice Jakobs rassemblés autour des deux fillettes Mariette et Delphine 16 . Ce n ’ est donc pas par hasard que de nouvelles versions du recueil, des Décamérons 2020 - 2022 ainsi qu ’ un Néo-Décaméron, projet littéraire réservé aux jeunes plumes, soient nés pendant la pandémie du Covid-19. Du côté français est sorti en 2020 aux Éditions Albiana un premier volume qui réunit 400 textes courts écrits par 140 contributeurs pendant le premier confinement, puis trois autres recueils, chacun rempli de textes d ’ écrivains expérimentés et de novices en écriture, tout rédigés pour être lus en des temps difficiles 17 . Un projet semblable, également collaboratif, a vu le jour en Italie. Comme ses « frères français », ce volume contient des textes de plusieurs genres, écrits en italien au printemps de l ’ année 2020, mais aussi de brefs commentaires analytiques sur les textes 18 . La réussite de ces projets auprès du public et de la critique littéraire ne prouve pas seulement que l ’ idée de raconter et de lire des histoires comme remède en des temps difficiles est toujours actuelle, elle met aussi en évidence l ’ esprit de la communauté qui lui est inhérente. En feuilletant les œ uvres issues de la tradition mentionnée ainsi que d ’ autres textes traitant de livres et de la lecture ‒ Le liseur (Schlink, 1995 ; version cinématographique 2009), La tête en friche (Roger, 2008 ; vc 2010), La voleuse de livres (Zusak 2005 ; vc 2013) et bien d ’ autres ‒ on se rend compte que les personnages qui lisent ou racontent sont rarement seuls, mais qu ’ ils relatent leurs histoires pour quelqu ’ un, qu ’ ils sont écoutés par un ou plusieurs compagnons qui partagent désormais les mêmes expériences qu ’ eux ou qui part/ ent ainsi avec le liseur dans un monde imaginé, modulé par la voix de celui-ci. Serait-ce donc possible de ne pas parler seulement d ’ un lien fructueux entre crise et littérature mais encore d ’ un lien profitable entre crise et lecture en communauté ? 16 Pour les Contes du chat perché, écrits par Marcel Aymé « pour reposer [m]ses lecteurs éventuels » (idem : « Prière d ’ insérer dans l ’ édition de 1934 », dans « Documents », dans idem : Œ uvres romanesques complètes II, Paris, Gallimard, 1998, p. 1443) cf. la contribution de Silvia Adriana Apostol : « Lire pour traduire et traduire pour raconter des contes à l ’ ère du numérique. Étude de cas : un projet de traduction littéraire », partie III ‒ TÉMOIGNAGES, p. 99 - 117. 17 Cf. le site de la maison d ’ édition https: / / www.albiana.fr/ litterature/ 1791-decameron- 2020-litterature.html (03/ 07/ 22) pour le premier Décaméron 202.0. [Projet collaboratif au temps du confinement. Lire, rêver, écrire, vivre … , Ajaccio, Albiana, 2020]. Sous la catégorie « Les Décaméron » du site sont présentés les volumes suivants, cf. https: / / www.albiana. fr/ infos/ 12-les-decameron- (03/ 07/ 22). 18 Cf. Marina Pratici e Cristiana Vettori (ed.), Decameron 2020. Racconti e poesie dalla quarantena. Testi critici di Cristina Vettori, Arezzo, Helicon, 2020. OeC_2021_2_SL_2 / TYPOSCRIPT[FP] Seite 1 [9] 117 , 2022/ 09/ 19, 7: 13 Uhr 11.0.3352/ W Unicode-x64 (Feb 23 2015) 2. SL Œ uvres & Critiques, XLVI, 2 DOI 10.24053/ OeC-2021-0009 Introduction Lire et raconter en des temps difficiles 9 Si nous considérons la tradition nouvelliste évoquée ci-dessus ainsi que les œ uvres susmentionnées soulignant le pouvoir de la littérature 19 , cette thèse est certainement digne d ’ être soutenue. Ce sont aussi les activités des associations ayant organisé, malgré tous les obstacles rencontrés pendant la pandémie, des lectures dans les écoles et structures sociales et culturelles diverses (réalisées par visioconférence 20 ! ) sans oublier toutes les histoires lues en famille et entre amis 21 , qui nous font affirmer qu ’ il s ’ agit là d ’ un usage de la littérature scellé par la tradition littéraire mais aussi fortement ancré dans la vie actuelle. Constatons cependant que la lecture collective convient avant tout aux crises collectives telles que les guerres et les épidémies. Les crises individuelles comme une maladie, la perte d ’ un proche ou l ’ échec d ’ une relation amoureuse en revanche semblent plutôt réservées à la lecture individuelle, soit-elle distrayante ou confrontative 22 . Les contributions envoyées par des professionnels de la littérature en réponse à l ’ appel lancé en 2021 reflètent à merveille l ’ impact de la crise sanitaire sur l ’ univers littéraire 23 . Réparties en trois catégories, elles illustrent le potentiel bienfaisant de la littérature et de la lecture en des temps difficiles : Partie I ‒ TRADITION : esquisse de la tradition de la littérature traitant les épidémies et étude de l ’ importance de ces textes pour les lecteurs (contribution d ’ Alexis Nuselovici) 19 Rappelons que Le liseur et La voleuse de livres présentent des personnages qui lisent (ou font lire) pour oublier les horreurs de la guerre et de la persécution des juifs. 20 Cf. pour les aspects positifs - inattendus - des rencontres en ligne la contribution de Nicolas Faguer : « La proximité dans la distance. Enseigner la littérature au collège en temps de confinement », partie III - témoignages, p. 95 - 98. Apostol évoque une expérience similaire faite dans le cadre de son projet universitaire, également effectué en ligne, cf. partie III ‒ TÉMOIGNAGES, p. 99 - 117. 21 Pour la lecture en famille ou entre amis cf. de nouveau la contribution de Susemihl, partie II ‒ SITUATIONS ainsi que la contribution de Frank Nagel : « Entre sociabilité et évasion : les espaces de lecture à la cour de Louise Dorothée de Saxe-Gotha (1732 - 1767) » partie II ‒ SITUATIONS, p. 75 - 86. Ces deux formes de lectures plus ou moins privées étaient souvent conviviales et distrayante. 22 Pour un tel usage de la littérature cf. de nouveau la contribution de Philippe Richard, partie II - SITUATIONS, p. 65 - 74. 23 … je pourrais y ajouter : et sur la charge de travail de nous autres, auteurs, enseignants et chercheurs en littérature. Vu les changements dans la pratique professionnelle dus au Covid-19 et les heures que ces adaptations nous ont prises depuis 2020, je remercie de tout c œ ur les contributeurs de ce volume d ’ avoir consacré du temps à ce projet et d ’ avoir partagé leurs expériences avec moi et nos futurs lecteurs. Outre cela, je remercie Rainer Zaiser et Lydie Karpen pour leur aide et le travail rédactionnel effectué pour le présent fascicule. OeC_2021_2_SL_2 / TYPOSCRIPT[FP] Seite 1 [10] 117 , 2022/ 09/ 19, 7: 13 Uhr 11.0.3352/ W Unicode-x64 (Feb 23 2015) 2. SL Œ uvres & Critiques, XLVI, 2 DOI 10.24053/ OeC-2021-0009 10 Béatrice Jakobs Partie II ‒ SITUATIONS : évocation de trois situations typiques de lecture : pendant ou en dehors de la pandémie du Covid-19 (contributions de Geneviève Susemihl, Philippe Richard et Frank Nagel) Partie III ‒ TÉMOIGNAGES : réflexions sur trois expériences de lecture/ écriture faites pendant la pandémie du Covid-19 (contributions de Sylvie Germain, Nicolas Faguer et Silvia Adriana Apostol). OeC_2021_2_SL_2 / TYPOSCRIPT[FP] Seite 1 [11] 117 , 2022/ 09/ 19, 7: 13 Uhr 11.0.3352/ W Unicode-x64 (Feb 23 2015) 2. SL Œ uvres & Critiques, XLVI, 2 DOI 10.24053/ OeC-2021-0009 Introduction Lire et raconter en des temps difficiles 11