PFSCL XXXVII, 73 (2010) Bayle, historien du libertinage ? Propositions pour la lecture des Pensées diverses sur la comète ÉLODIE ARGAUD (Université de Saint--‐Étienne) Au - sein - des - études - ayant - pour - objet - le - libertinage - dans - ses - problèmes - tant historiques, -littéraires, -philosophiques -que -sociologiques, -Bayle -tient -une -place singulière : - les - références - à - son - œuvre - constituent - bien - souvent - un - passage obligé -des -histoires -du - libertinage - quelle -que - soit - la - forme -qu’elles -revêtent - sans - toutefois - que - le - statut - de - ces - allusions - ne - soit - particulièrement - défini. - En effet, - Bayle - n’y - fait - pas - seulement - figure - d’avatar - du - libertinage, - selon - la - place que - René - Pintard - lui - avait - octroyée - dans - sa - thèse 1 , - mais - hérite - d’une - fonction méthodologique - forte -dans - la -définition -même -du - libertinage : - certaines -de - ses formules - et - certains - de - ses - raisonnements - sont - convoqués - pour - encadrer l’interprétation - des - œuvres - libertines. - L’on - pourrait - ainsi - établir - une - liste - des formules - bayliennes - élues - par - les - historiens - du - libertinage - au - rang - de - critère méthodologique - dans - l’analyse - des - contours - du - libertinage - comme - autant - de « cellules - idéelles » 2 : - l’accent - est - mis - sur - les - « lecteurs - qui - raisonnent, - et - qui prennent - la - peine - de - comparer - exactement - les - questions - et - les - réponses » 3 - ou encore - sur - la - formule - biblique - « Dieu - seul - sonde - les - reins - et - les - cœurs » 4 , courante -sous -la -plume -de -Bayle. -Des -pans -du -raisonnement -du -philosophe -sont découpés - et - cités - pour - étayer - les - choix - herméneutiques - des - historiens. - Bayle, - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 - - René - Pintard, - Le - Libertinage - érudit - dans - la - première - moitié - du - XVII e - siècle - (Genève -: Slatkine, -2000). - 2 - - Selon -l’expression -de -Jean -Deprun . 3 - - Voir - notamment - Fernand - Hallyn, - Descartes. - Dissimulation - et - ironie - (Paris -: - Droz, 2006), -p. -17 -; -Isabelle -Moreau, -Guérir -du -sot -(Paris -: -Champion, -2007), -p. -19. 4 - - La -formule -biblique -appuie -le -refus -de -l’analyse -psychologique -du -libertinage, -ou -sert -à se - démarquer - de - l’histoire - des - mentalités. - Voir - par - exemple - Jean--‐Pierre - Cavaillé, « -Libertinage, -irréligion, -incroyance, -athéisme -dans -l’Europe -de -la -première -modernité (XVI e --‐XVII e - siècles). - Une - approche - critique - des - tendances - actuelles - de - la - recherche (1998--‐2002) -», - http: / / dossiersgrihl.revues.org/ - sommaire263.html - (février - 2003) -: - § 34 -ou -note -103 -par -exemple. - Élodie Argaud 422 comme - Gassendi 5 , - entretient - des - rapports - étroits - avec - le - libertinage - qu’il - reste à - bien - des - égards - à - éclairer - convenablement ; - et - comme - pour - Gassendi, - la question - des - rapports - entre - Bayle - et - le - libertinage - ne - se - réduit - pas - à - des thématiques - communes - (influence - dans - un - cas, - héritage - dans - l’autre) - mais implique -de -prendre - en - compte -une -méthode -de - lecture -précise -des -textes, -qui conditionne -le -sens -des -œuvres. - Le -recours -aux -remarques -bayliennes -comme -critère -de -méthode -historique tient -peut--‐être -son -origine -dans -les -hypothèses -que -René -Pintard -formule -dans son - propre - récit - du - libertinage - érudit, - où - Bayle - fait - fonction - de - modèle - achevé du - libertin - érudit - en - formation, - réunissant - les - principales - caractéristiques - du libertin -par -son -érudition, -son -statut -d’historien -et -de -critique : -Naudé, -nous -dit René -Pintard, -« est -un -Bayle -en -puissance » 6 . -La -formule -de -l’historien -doit -sans doute - beaucoup - à - l’élégance - du - style, - mais - les - caractéristiques - « érudites » - du libertin - mises - en - évidence - confirment - la - logique - de - l’intégration - de - Bayle - au sein -de -la -tradition -libertine : -Bayle, -représentant -du -« libertinage -flamboyant », est - tout - à - la - fois - héritier - (analyse - sur - le - mode - de - la - tradition) - et - accomplisse--‐ ment -(analyse -téléologique) -du -libertinage -des -cercles -gassendistes. -Par -un -fait curieux, - depuis - que - Bayle - a - été - intégré - à - l’histoire - du - libertinage 7 , - il - sert - à - en fonder - l’historiographie - - - sans - que - l’on - puisse - dégager - nettement - la - cause - de l’effet. - De - ce - point - de - vue, - l’historiographie - du - libertinage - se - trouve - être - struc--‐ turellement -encore -dans -la -droite -ligne -des -analyses -de -René -Pintard 8 . - L’une - des - questions - que - pose - ce - constat - tient - au - fait - que - Bayle - puisse - être considéré - à - la - fois - comme - juge - et - partie - prenante - de - l’histoire - du - libertinage. Autrement - dit, - Bayle - ne - s’inscrit - pas - seulement - dans - « l’espace - culturel - et - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 5 - - Voir -Olivier -R. -Bloch, -La -philosophie -de -Gassendi. -Nominalisme, -matérialisme -et -méta--‐ physique -(La -Haye -: -Martinus -Nijhoff, -1971), -p. -XIV. - 6 - - René -Pintard, -Le -Libertinage -érudit, -p. -450. 7 - - Voir -aussi -la -récente -Histoire -du -libertinage. -Des -Goliards -au -marquis -de -Sade, -de -Didier Foucault -(Paris -: -Perrin, -2007), -pp. -421--‐427. - 8 - - Même -si -l’historiographie -de -René -Pintard -peut -être -considérée -comme -l’accomplisse--‐ ment - d’un - certain - type - de - critiques - antérieures. - Voir - Jean--‐Pierre - Cavaillé, - « -Pourquoi les - libertins - ne - sont - pas - des - classiques -: - réflexion - critique - sur - la - naissance - d’une catégorie - historiographique - à - partir - des - ouvrages - de - Pierre - Brun -», - XVII e - siècle - 224 (2004) -: - pp. - 29--‐45 -; - et - « -Les - libertins -: - l’envers - du - Grand - Siècle -», - Libertinage - et Philosophie - au - XVII e - siècle, - PUSE - 7 - (2003), - pp. - 291--‐319. - Pour - le - lien - entre - Bayle - et - le libertinage, - voir - R. - Pintard, - « -Les - problèmes - de - l’histoire - du - libertinage. - Notes - et réflexions -», - XVII e - siècle - 127 - (1980) -: - pp. - 131--‐161, - notamment - pp. - 157--‐158 - à - propos des - travaux - d’E. -Labrousse -: - « -C’est - aussi - parce - que - cette - étude - sur - un - homme - qui - n’a cessé - de - débattre, - aux - frontières - indécises - de - l’hétérodoxie - et - de - l’incrédulité, - les problèmes -les -plus -épineux -ou -les -plus -troublants -pour -la -conscience -chrétienne, -offre, par - sa - méthode - et - ses - perspectives, - matière - à - bien - des - réflexions - pour - l’historien - du libertinage -». - - Bayle, historien du libertinage ? 423 intellectuel - des - libertins » 9 : - il - constitue - également - un - regard - historique - sur - le libertinage. - Or - les - formules - bayliennes, - en - devenant - hypothèses - de - l’historien du - libertinage, - ne - changent--‐elles - pas - de - sens dans - le - même - temps - qu’elles changent - de - statut - ? - Sommes--‐nous - en - mesure - d’en - déterminer - avec - précision les - points - d’infléchissement ? - Dans - le - transfert - implicite - des - arguments - de Bayle - en - critères -méthodologiques - de - l’histoire - du - libertinage, - l’on - ne - s’est - pas interrogé - sur - la - conception - que - Bayle - se - fait - du - libertinage, et - sur - l’éventuel conditionnement - que - cette - conception - impose - aux - historiens - actuels - de - la « libre -pensée ». -Alors -que -les -rapports -entre -Bayle -et -le -libertinage -ont -souvent été -analysés -dans -les -termes -d’une -tradition -libertine 10 , -il -nous -faut -renverser -la - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 9 - - Voir -les -remarques -formulées -par -Pierre--‐François -Moreau -au -sujet -des -rapports -entre Spinoza -et -Hobbes -d’une -part -et -les -libertins -d’autre -part -dans -« -La -crainte -a -engendré les -Dieux -», -Libertinage -et -philosophie -au - XVII e -siècle, -PUSE -4 -(2000) -: -p. -150 -: -« -Il -s’agit maintenant - d’examiner - comment - se - comportent - à - l’égard - de - ce - thème - [la - crainte - a créé - les - Dieux] - deux - philosophes - que - l’on - ne - peut - considérer - comme - des - libertins - au sens - strict, - mais - qui - entretiennent - des - rapports - incontestables - avec - le - mouvement libertin -: - - - --‐ -ils -ont -été -englobés -dans -la -même -réprobation -; -c’est -un -argument -faible -mais -un indice -fort. -Comme -tous -les -indices, -la -vraie -question -est -de -savoir -ce -qu’il -prouve - - - --‐ -ils -ont -eu -des -fréquentations -libertines -(Sorbière, -Saint -Evremond, -Deshenault) - - - --‐ - ils - ont - été - utilisés - par - les - libertins - dans - leur - évolution -: - les - textes - de - Spinoza - et Hobbes -se -retrouvent -dans -nombre -de -manuscrits -clandestins -(on -se -reportera -sur -ce point -aux -analyses -de -Fr. -Charles -Daubert -sur -le Traité -des -Trois -imposteurs) - - - --‐ - ils - ont - recours - à - certains - matériaux - (…), - utilisent - certains - arguments - que - l’on trouve - aussi - chez - les - libertins, - et - notamment - la - tendance - constante - à - assimiler - la religion - chrétienne - aux - autres - religions - (dont - l’exemple - classique - est - l’analogie - entre Numa - et - Moïse) -; - c’est--‐à--‐dire - que - leur - utilisation - après - coup - par - les - libertins - n’était pas - dépourvue - de - fondement - textuel -». - Ces - remarques - sont - valables - pour - Bayle accusé - d’athéisme, - ayant - fréquenté, - lu - et - édité - des - libertins - (Gaultier, - Patin, - Naudé), dont - les - analyses - sont - réutilisées - dans - les - manuscrits - clandestins - (voir - la - Lettre métaphysique - sur - la - création - attribuée - à - Jamet - par - Alain - Mothu - et - Antony - McKenna dans -leur -article -« -D’Epicure -à -Jamet -en -passant -par -Bayle -: -La -Lettre -métaphysique -sur la - création -», - éd. - Edoardo - Tortarolo - et - Gianni - Paganini, - Der - Garten - und - die - Moderne. Epikureische - Moral - und - Politik - vom - Humanismus - bis - zur - Aufklärung - (Stuttgart - : - Bad Cannstatt, -2004), -pp. -247--‐276. - 10 - Voir -Lorenzo -Bianchi -: -« -Pierre -Bayle -et -le -libertinage -érudit -», -éd. -Hans -Bots, -Critique, savoir - et - érudition - à - la - veille - des - Lumières. - Le - Dictionnaire - historique - et - critique - de Pierre - Bayle - (1647--1704) - (Amsterdam -& - Maarren -: - APA - Holland - University - Press, 1998), -pp. -251--‐268 -; -Sylvia -Giocanti, -« -Bayle -et -La -Mothe -Le -Vayer -», -éd. -A. -McKenna -et G. - Paganini, - Pierre - Bayle - dans - la - République - des - Lettres. - Philosophie, - religion, - critique (Paris -: - Champion, - 2004), - pp. - 249--‐264 -; - Sophie - Gouverneur, - « -Bayle - et - Naudé -», - ibid., pp. - 265--‐286. - La - conjonction - de - coordination - « -et -» - rend - compte - du - type - de - question--‐ Élodie Argaud 424 perspective : - c’est - la - place - de - Bayle - dans - l’historiographie - du - libertinage - qui conditionne - sa - place - dans - l’histoire - du - libertinage. - Il - convient - ainsi - de - s’inter--‐ roger - sur - les - images, - sur - les - traductions, - sur - les - représentations - ou - construc--‐ tions - du - libertinage - que - Bayle - donne - à - lire - à - travers - son - œuvre - pour - espérer affiner -notre -perception -de -la -philosophie -de -Bayle -en -elle--‐même -et, -par -contre--‐ coup, -du -libertinage -comme -mouvement -de -pensée -cohérent 11 . Il - est - possible - de - répondre - à - cette - question - de - plusieurs - manières - diffé--‐ rentes ; - nous - en - concevons - au - moins - deux. - Il - faudrait - mener - une - enquête circonscrite 12 - au - sein - du - Dictionnaire - historique - et - critique - de - Bayle, - afin - d’ana--‐ lyser - précisément - le - point - de - vue - de - Bayle - historien - du - libertinage - à - l’œuvre dans - la - dernière - décennie - du - siècle. - Nous - choisissons - tout - au - contraire - de partir - d’une - œuvre - non--‐historique : - les - Pensées - diverses - sur - la - comète. - Cette dernière - a - en - effet - profondément - marqué - l’historiographie - moderne - du - liber--‐ tinage, - notamment - en - raison - des - développements - de - Bayle - sur - l’athée - ver--‐ tueux 13 . - Il - s’agit - alors - de - revenir - sur - l’un - des - développements - les - plus - célèbres de - Bayle - qui - a - la - propriété - d’être - un - critère - double - pour - l’historien - du - liber--‐ tinage : -à -la -fois -lieu -de -l’héritage -du - libertinage -et -mode -de -lecture -possible -du phénomène -libertin. - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - nement - mené -: - celui - de - l’influence - du - libertinage - sur - Bayle - respectivement - sur - les plans -de -la -thématique -de -la -double -vérité, -du -scepticisme -et -de -l’art -d’écrire. 11 - - Notre - hypothèse - est - ainsi - proche - des - postulats - d’une - remarque - d’Emmanuel - Naya concernant - l’influence - de - l’interprétation - que - Bayle - donne - du - scepticisme - dans - son article - « -Pyrrhon -» - sur - l’histoire - rétrospective - du - scepticisme - à - l’âge - classique. - Voir Emmanuel - Naya, - « -Le - phénomène - pyrrhonien -: - lire - le - scepticisme - au - XVI e - siècle, -» thèse -dactylographiée, -Grenoble, -2000, p. -799. - 12 - - Il - faudrait - notamment - interroger - dans - le - Dictionnaire - la - place - précise - de - la - tradition de - l’incrédulité - de - la - Renaissance - italienne - dont - on - sait - qu’elle - soulève - un - débat historiographique -entre -les -tenants -de -l’imperméabilité -de -la -France -à -toute -influence italienne - mécréante - (Kors, - Kristeller) - et - les - tenants - d’une - tradition - italienne - vive - en France - (Busson, - Pintard, - Foucault - entre - autres). - Voir - la - mise - au - point - de - Jean--‐Pierre Cavaillé, - « -L’historiographie - de - l’irréligion -: - le - relais - italien -», - dans - D. - Foucault, - J.--‐P. Cavaillé - (éds.), - Sources - antiques - de - l’irréligion - modernes -: - le - relais - italien, - XV e --XVII e siècle -(Toulouse -: -Université -du -Mirail, -Collection -de -l’ECRIT, -6, -2001), -pp. -3--‐13. 13 - - Voir - Didier - Foucault, - Histoire - du - libertinage, - pp. - 421--‐22. - Resterait - à - mettre - en - évi--‐ dence -les -relations -exactes -que -les -Pensées -diverses -entretiennent -avec -le -Dictionnaire -: Bayle - écrit--‐il - l’histoire - du - libertinage - dans - le - Dictionnaire - avec - les - mêmes - principes que -ceux -qui -sont -les -siens -dans -les -Pensées -diverses -? Bayle, historien du libertinage ? 425 1. Les Pensées diverses sur la Comète comme parcours libertin ? Les - Pensées - diverses - sur - la - comète - offrent - des - points - communs - souvent - relevés avec - la - pensée - libertine. - Bayle - y - exploite - certains - matériaux, - certains - argu--‐ ments - topiques - des - libertins : - la - thématique - de - l’imposture - politique - des religions - (§ -91 -par - exemple) - se -double -de - la -référence - antique - à - l’argument -de l’origine - passionnelle - des - Dieux - développé - par - Pétrone - (§ - 65). - Gianluca -Mori - a pu - en - outre - mettre - en - évidence - la - structure - rhétorique - de - l’argumentation baylienne - qui - réduit - à - ses - yeux - la - foi - à - un - phénomène - superstitieux - en superposant -habilement - les -deux -phénomènes -de - croyance - à - travers - l’analogie irrévérencieuse - de - la - mort - de - César - et - de - la - mort - de - Jésus--‐Christ, - toutes - deux accompagnées - d’une - prodigieuse - éclipse - solaire 14 . - Les - Pensées - diverses - sur - la comète - se - prêtent - ainsi - aisément - aux - lectures - libertines - thématique 15 , - généa--‐ logique 16 , - rhétorique 17 - telles - qu’elles - ont - été - développées - par - les - historiens - du libertinage. - Ces - lectures - se - trouvent - confortées - par - la - démonstration - hétéro--‐ doxe - de - l’athéisme - vertueux - (§ - 182) - qui - rend - l’œuvre - ouvertement - scanda--‐ leuse 18 . Au - cœur - de - ce - parcours - libertin, - la - tentation - est - grande - de - lire - dans - le « type » -de -l’athée -vertueux -le -porte--‐parole -philosophique -de -Bayle. -Ainsi -que -le remarque -Gianluca -Mori, - Tous - les - chemins - de - la - réflexion - philosophique - de - Bayle - mènent - à - l’athéisme. […] - Elle - trouve - sa - première - expression - publique - dans - les - Pensées - diverses - sur la - Comète, - moyennant - la - comparaison - célèbre - entre - les - athées - et - les - idolâtres, qui - ouvre - à - l’affirmation - de - la - possibilité - d’un - athéisme - vertueux - et - sociale--‐ ment -inoffensif. - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 14 - - Voir -Gianluca -Mori, -Introduzione -a -Bayle -(Roma, -Bari -: -Giuseppe -Laterza -& -Figli, -1996), p. -28 -: -« -Si -tratta -piuttosto -di -un -caso -tipico -di -retroazione -libertina -: -un -brano -rimanda allusivamente - ad - una - precedente - asserzione, - del - tutto - innocente - in - prima - lettura, gettando - un’ombra - inquietante - sulla - posizione - ortodossa -». - Les - exemples - sont - déve--‐ loppés -à -quelques -paragraphes -d’intervalle -- -§ -66 -et -§ -82. 15 - - Voir - Françoise - Charles--‐Daubert, - Les - Libertins - érudits - en - France - au - XVII e - siècle - (Paris -: PUF, -« -Philosophies -», -1998). 16 - - Voir - les - analyses - des - bibliothèques - libertines - et - de - la - place - de - Charron - par - exemple comme - « -carrefour - d’ambivalence -» - données - par - René - Pintard - dans - Le - Libertinage érudit, -p. -xxxviii. 17 - - Voir -entre -autres - Jean--‐Pierre - Cavaillé, -Dis/ simulations. -Religion, -morale - et -politique -au XVII e - siècle. - Jules--César - Vanini, - François - La - Mothe - Le - Vayer, - Gabriel - Naudé, - Louis Machon -et -Torquato -Accetto -(Paris -: -Champion, -2002) -; -Isabelle -Moreau, -Guérir -du -sot. - 18 - - Gianluca - Mori, - Bayle - philosophe - (Paris -: - Champion, - 1999), - p. - 189 -; - voir - aussi - Hubert Bost, - « -Introduction -», - dans - Pierre - Bayle, - Pensées - diverses - sur - la - comète - (Paris -: - GF, 2007), -pp. -17--‐20. - Élodie Argaud 426 A - une - époque - où - « -athéisme -» - était - synonyme - d’immoralité, - de - perversion, - de débauche, - la - thèse - de - la - vertu - des - athées - paraissait - scandaleuse, - en - raison aussi -de -la -netteté -à -la -fois -sobre -et -ferme -avec -laquelle -Bayle -la -présentait 19 . Les - critiques - discutent - du - statut - de - la - vertu - effective - de - l’athée - au - sein - des développements - de - Bayle : - le - différend - est - dévolu - à - la - valeur - de - l’adjectif qualificatif - et - met - en - cause - la - portée - attributive - du - syntagme - scandaleux. L’athée -est--‐il -(peut--‐il -être) -réellement -vertueux ? -Gianluca -Mori -expose -le -débat en -ces -termes : Il -semblerait -que -l’athée -vertueux -ne -puisse -être -vertueux -que -malgré -lui, -c'est--‐ à--‐dire -en -dépit -des -idées -les -plus -profondément -enracinées -dans -son -esprit. -Les cas -de -Spinoza, -Vanini, -Effendi, -qui, -tout -en -niant -l’existence -de -Dieu -et -de -toute punition - ou - récompense - dans - l’au--‐delà, - ont - gardé - une - conduite - moralement bonne - seraient - susceptibles - d’appuyer - une - telle - hypothèse, - d’autant - plus - que Bayle - s’empresse - de - souligner - également, - d’un - ton - indigné, - la - contamination de - leurs - actions - par - des - principes - sensibles -: - une - « -folle - passion -», - une - vanité « -ridicule -» -et -« -outrée -», -une -« -furieuse -envie -» -d’endurer -le -martyre 20 . - Le - problème - tient - au - statut - de - la - conduite - passionnelle - de - l’athée, - telle - que Bayle - la - décrit. - Ce - qui - confine - directement - au - statut - de - l’énonciation - de - Bayle : pourquoi -dénoncer -par -un -lexique -axiologique -dépréciatif -la -vertu -de -Vanini ou celle - d’Effendi ? - S’agit--‐il - d’une - restriction - concernant - la - thèse - de - l’athée - ver--‐ tueux - et - de - ses - conséquences ? - Gianluca - Mori - rapporte - quant - à - lui - les - spécifi--‐ cités -de -l’énonciation -de Bayle à une stratégie de protection ; -et -de -conclure : - L’athée - vertueux - malgré - lui - était - surtout - une - manœuvre - politique, - destinée - à atténuer - le - choc - de - son - message - tout - en - restant - à - couvert - sur - le - terrain - du paradoxe 21 . Or - il - nous - semble - que - deux - séries - de - questions - imposent - de - situer - l’appré--‐ ciation - de - la - vertu - de - l’athéisme - sur - un - autre - plan : - pour - des - raisons - que - nous dirons -discursives -et -structurelles, -il -convient -de -prendre -en -compte -l’ensemble des -discours -constitutifs -de -la -démonstration -de -Bayle -pour -examiner -de -près -le statut -du -libertinage -dans -les Pensées -diverses. - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 19 - - Gianluca -Mori, -Bayle -philosophe, -p. -189. - 20 - - Ibid., -p. -191. -Voir -aussi -p. -193 -: -Gianluca -Mori -prend -position -contre -Ruth -Whelan, -The Anatomy - of - Superstition. - A - study - of - the - Historical - Theory - and - Practice - of - Pierre - Bayle (Oxford -: -Voltaire -Foundation, -1989). 21 - - Ibid., -p. -192. - Bayle, historien du libertinage ? 427 2. Problèmes discursifs : l’athée vertueux, leurre historiographique Au - sein - de - ce - débat, - l’on - a, - de - manière - générale, - peu - prêté - attention - à - la construction - littéraire - opérée - par - Bayle - au - cours - de - son - argumentation, - ainsi qu’aux -conséquences -de -cette -construction -singulière. -En -effet, -si -le -paragraphe 182 -des -Pensées -diverses -sur -la -comète -présente -la -vie -de -Vanini -comme -modèle de - la - vertu - des - athées, - c’est - suivant - un - code - rhétorique - précis. - Bayle - nous donne - à - lire - une - image - biaisée - de - Vanini, - de - toute - part - élaborée - par - l’apolo--‐ gétique - catholique. - Le - portrait - de - Vanini - s’articule - sur - deux - anecdotes - que Bayle -recopie -dans -des - sources - apologétiques. -D’une -part, - l’image -de -Vanini - en quête -de -disciples -est -un -décalque -de -la -Doctrine -curieuse -des -beaux -esprits -de -ce temps - du - Père - Garasse. - Le - paragraphe - 182 - débute - par - le - récit - de - cette anecdote : - Car - d’où - vient - que - Vanini - s’est - indiscrètement - amusé - à - dogmatiser - devant - les personnes -qui -le -pouvaient -déférer -à -la -justice -? -S’il -ne -cherchait -que -son -utilité particulière, - il - devait - se - contenter - de - jouir - tranquillement - d’une - parfaite sécurité -de -conscience -sans -se -soucier -d’avoir -des -disciples. -Il -faut -donc -qu’il -ait eu -envie -d’en -avoir, -et -cela -ou -afin -de -se -rendre -chef -de -parti, -ou -afin -de -délivrer les - hommes - d’un - joug - qui, - à - son - avis, - les - empêchait - de - se - divertir - tout - à - leur aise. -S’il -a -voulu -se -rendre -chef -de -parti, -c’est -une -marque -qu’il -ne -regardait -pas les - plaisirs - du - corps - ni - les - richesses - comme - sa - dernière - fin, - mais - qu’il travaillait - pour - la - gloire. - S’il - a - voulu - délivrer - les - hommes - de - la - crainte - des Enfers - dont - il - croyait - qu’ils - étaient - importunés - mal - à - propos, - c’est - un - signe qu’il - s’est - cru - obligé - à - rendre - service - à - son - prochain - et - qu’il - a - jugé - qu’il - est honnête - de - travailler - pour - nos - semblables - non - seulement - à - notre - préjudice, mais -aussi -au -péril -de -notre -vie. -Car -Vanini -ne -pouvait -pas -ignorer -qu’un -athée qui - ne - chercherait - que - son - utilité - trouverait - mieux - son - compte - parmi - de - bons dévots -que -parmi -des -scélérats, -parce -qu’un -bon -dévot -ne -vous -supplante -point par - ses - cabales - et - par - ses - intrigues, - et - a - si - peu - de - disposition - à - tromper - ou - à s’emparer - du - bien - d’autrui - qu’il - aime - mieux - céder - son - droit - que - de - contester contre - un - homme - qu’il - soit - résolu - à - faire - de - faux - serments -; - au - lieu - qu’un scélérat -est -le -premier -à - se - servir -de -la - fraude -et -du -parjure, -et -à - faire -échouer les - desseins - de - ses - concurrents - par - toute - sorte - de -méchancetés. - De - façon - qu’il est - de - l’intérêt - d’un - athée - qui - veut - faire - fortune - qu’il - n’y - ait - que - de - bonnes âmes - sur - la - terre -; - et - Vanini - n’y - entendait - rien, - s’il - voulait - pêcher - en - eau trouble, - de - vouloir - établir - l’athéisme. - Il - fallait - plutôt - travailler - à - rendre - le monde - dévot. - Il - savait - d’ailleurs - qu’il - y - a - peine - de - mort - contre - ceux - qui enseignent - l’athéisme -: - si - bien - qu’en - travaillant - à - répandre - ses - impiétés, - il risquait -et -les -occasions -de -profiter -de -la -bonne -conscience -des -autres -hommes, Élodie Argaud 428 et - sa - propre - vie - en -même - temps. - Il - faut - donc - qu’une - fausse - idée - de - générosité lui -ait -fait -accroire -qu’il -devait -sacrifier -ses -intérêts -à -ceux -du -prochain 22 . L’anecdote -est -le -fait -de -Garasse : - [Vanini] - advoua - qu’il - estoit - sorty - de - Naples - avec - onze - compagnons - lesquels comme - douze - Apostres - de - Satan, - s’estoient - departis - en - divers - endroits - de l’Europe, - pour - introduire - cette - nouvelle - creance, - et - que - la - France - luy - avoit escheu -pour -quartier 23 . D’autre - part, - le - récit - de - la - mort - de - Vanini, - opiniâtre - en - ce - qu’il - ne - dément - pas ses - opinions, - est - tiré - des - récits - de - l’exécution - de - Vanini - selon - lesquels - l’athée avait - refusé - l’assistance - d’un - prêtre - et - n’avait - pas - voulu - se - plier - au - sinistre cérémonial - de - l’amende - honorable - en - clamant, - avant - qu’on - lui - arrache - la langue, - et - qu’on - l’étrangle, - « il - n’y - a - ni - Dieu - ni - Diable ». - Un - parallélisme introduit -la -seconde -anecdote : - Mais -d’où -vient -qu’il -n’a -pas -trompé -ses -juges -et -qu’il -a -mieux -aimé -mourir -dans les - plus - rudes - tourments - que - de - donner - une - rétractation - qui, - dans - ses principes, -ne -pouvait -lui -faire -aucun -tort -dans -l’autre -monde -? -Pourquoi -ne -pas faire - semblant - d’être - désabusé - de - ses - impiétés, - puisqu’il - ne - croyait - pas - que l’hypocrisie - eût - été - défendue - de - Dieu -? - Il - faut - reconnaître - en - cela - ou - qu’il - se proposait -de -faire -parler -de -lui, -comme -ce -faquin -qui -brûla -le -temple -de -Diane, ou - qu’il - s’était - fait - une - idée - d’honnêteté - qui - lui - faisait - juger - que - c’est - une bassesse - indigne - d’un - homme - que - de - déguiser - ses - sentiments - de - peur - de souffrir - la - mort. - On - ne - saurait - donc - nier - que - la - raison - sans - une - connaissance expresse - de - Dieu - ne - puisse - tourner - les - hommes - du - côté - de - l’honnête, - tantôt bien - connu, - tantôt - mal. - Et - en - tout - cas, - l’exemple - de - Vanini - est - une - preuve incontestable - de - ce - que - j’ai - dit - tant - de - fois, - savoir - que - les - hommes - n’agissent pas - conformément - à - leur - créance. - Car - si - ce - fou--‐là - eût - agi - de - cette - sorte, - il - eût laissé -chacun -dans - son -opinion, -ou -plutôt -il -eût - souhaité -de -trouver -partout -de bons - dévots - qui - se - laissassent - duper - facilement - par - un - hypocrite. - Que - lui importait - qu’un - véritable - chrétien - se - privât - des - plaisirs - du - monde -? - Si - cela - lui faisait -pitié, -il -sortait -de -son -système -qui -ne -l’engage -à -rien -en -faveur -d’autrui -; outre -qu’il -s’abusait -grossièrement, -car -il -n’y -a -point -de -douceurs -dont -une -âme dévote - jouit - dès - cette - vie. - Pour - les - autres - chrétiens, - il - n’avait - que - faire - de - les plaindre, -ils -ne -se -divertissent -guère -moins -que -s’ils -étaient -sans -religion. -Après avoir - dogmatisé - mal - à - propos, - il - eût - à - tout - le - moins - juré - qu’il - était - revenu - de ses - erreurs - et - qu’il - signerait - de - son - sang - tous - les - articles - de - notre - créance. - Au lieu - de - cela, - il - se - fit - un - ridicule - point - d’honneur - de - se - raidir - contre - les tourments. - Ce - qui - fait - voir - qu’avec - une - opiniâtreté - de - cette - nature, - il - était - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 22 - - Pierre -Bayle, -Pensées -diverses -sur -la -comète, -p. -383. -Nous -soulignons . - 23 - - François - Garasse, -Doctrine - curieuse -des -beaux - esprits -de - ce -temps -(Paris -: - S. - Chappelet, 1624), -p. -146. - - Bayle, historien du libertinage ? 429 capable - de - mourir - pour - l’athéisme - quoiqu’il - eût - été - très - persuadé - de l’existence -de -Dieu 24 . - Didier - Foucault - a - justement - mis - en - valeur - les - sources - apologétiques - de - Bayle dans - un - article - portant - sur - « Pierre - Bayle - et - Vanini » 25 . - Il - conclut - que - Bayle méconnaît - les - œuvres - de - Vanini ; - Garasse - étant - paradoxalement - le - premier diffuseur - de - la - vie - et - de - l’œuvre - de - Vanini, - de - manière - éminemment - déformée et - déformante. - Mais - Didier - Foucault - ne - manque - pas - de - souligner - un - paradoxe étonnant -dans -l’utilisation -que -Bayle -fait -de -Garasse. -A -la -fin -de -sa -vie, -alors -que Bayle - rédige - les - Entretiens - de - Maxime - et - Thémyste - ou - réponse - à - l’examen - de - la théologie -de -Mr -Bayle -par -Mr -Jaquelot, -Bayle -avoue -par -la -bouche -de -Thémiste : - Si -quelque -chose -[…] -a -réussi -[à -M. -Jaquelot], -c’est -d’avoir -prouvé -que -Mr. -Bayle parla - de - Vanini - sans - s’être - informé - du - fait. - Ce - fut - dans - les -Pensées - Diverses - sur les -Comètes, -Ouvrage -composé -en -l’an -1681 -lors -que -Mr. -Bayle -avoit -très -peu -de loisir, -et -très -peu -de -livres. -Il -a -connu -dans -la -suite -cette -faute -touchant -Vanini, et -neantmoins -il -l’a -laissée -dans -toutes -les -éditions -suivantes -: -il -n’a -voulu -ni -les corriger, -ni -les -augmenter, -parce -que -ne -voulant -point -faire -de -changement -à -la date - de - 1681 - des - lettres - dont - l’Ouvrage - est - composé, - il - a - crû - qu’il - agirait - plus sincerement - avec - ses - lecteurs, - si - sous - cette - année--‐là - il - ne - se - produisoit - point avec -des -connoissances -qu’il -n’avoit -point -alors, -et -qu’il -n’a -acquises -que -par -le cours -des -années 26 . Comment - comprendre - le - fait - que - Bayle - n’ait - pas - corrigé - son - erreur - dans - les Pensées - diverses - sur - la - Comète, - alors -que - lui--‐même -ne - cesse -de - chasser - l’erreur historique - au - point - d’élaborer - son - projet - de - Dictionnaire - sur - la - critique - et l’expurgation -des -fautes -du -Dictionnaire -de -Moréri 27 ? -Bayle -serait--‐il -un -mauvais historien -du -libertinage -et -de -l’athéisme ? - Or - c’est - précisément - cette - absence - de - correction - qui - nous - importe dans l’interprétation - des - Pensées - diverses - sur - la - comète : - Bayle - n’y - fait - pas - œuvre d’historien ; - Vanini - est - moins - un - témoin - historique - de - la - véracité - de - l’athéisme vertueux, -qu’une -construction -stratégique -au -sein -de -l’argumentation -plus -vaste - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 24 - - Pensées -diverses -sur -la -comète, -pp. -383--‐384. -Nous -soulignons. 25 - - In -Pierre -Bayle, -citoyen -du -monde. -De -l’enfant -du -Carla -à -l’auteur -du -Dictionnaire. -Actes du - colloque - du - Carla--Bayle - (sept - 1996), - éd. - Hubert - Bost - et - Philippe - de - Robert - (Paris -: Champion, - 1999), - pp. - 234--‐235. - Voir - aussi - du - même - auteur - « -G.C. - Vanini, - un - libertin martyr - à - l’âge - baroque. - Mise - au - point - bio--‐bibliographique -», - Le - Bulletin - de - la - société d’Histoire -moderne -et -contemporaine, -1--‐2 -(1996) -: -pp. -81--‐90 . - 26 - - Œuvres - Diverses, - IV, - 104 - b -; - cité - par - Didier - Foucault, - « -Pierre - Bayle - et - Vanini -», - Pierre Bayle, -citoyen -du -monde, -p. -231. - 27 - - D’où - la - conclusion - étonnée -de - Didier - Foucault -: - « -je - laisse - aux - spécialistes - de - Bayle - le soin -d’apprécier -l’explication -quelque -peu -embarrassée -des -raisons -qui -l’ont -conduit -à ne -pas -corriger -son -erreur -», -« -Pierre -Bayle -et -Vanini -», -Pierre -Bayle, -citoyen -du -monde, p. -231. - Élodie Argaud 430 du - texte - de - Bayle. - Le - détail - est - de - poids car - c’est - justement - en - raison - de l’érudition -de -Bayle -que -l’on -considère -comme -une -contradiction -incompréhen--‐ sible -ou -comme -une -faute -de -raisonnement -l’usage -stratégique -de -la -description de - Vanini. - Bayle - est - suffisamment - conscient - de - la - posture - énonciative - de Garasse -pour -ne -pas -s’y -référer -comme -à -une -source -historique -neutre, -et -pour ne - pas, - contrairement - à - ce - que - suppose - Didier - Foucault, - « avoir - [malheureuse--‐ ment] - pris - la - chose - au - sérieux » 28 . - Au - fond, - Bayle - n’entend - pas - montrer - en - ce point - que - l’athéisme - vertueux - est - un - fait ; - il - entend - au - contraire - mener - une démonstration - de - droit. - Et - pour - que - sa - démonstration - fonctionne, - il - lui - faut sacrifier - le - fait - au - droit. - Dans - les - termes - de - notre - analyse, - il - faut - reconnaître que - l’athée - vertueux - est - donc - avant - tout - un - personnage - et - non - pas - une personne : - il - s’agit - d’une - construction - apologétique - de - l’athéisme - et - non - pas d’un - portrait - historique - de - l’athée. - S’il - en - était - autrement, - Bayle - aurait - amendé par - la - suite - son - texte - des - erreurs - qu’il - contribuait - à - répandre - sur - Vanini. L’athée -vertueux -est -un -leurre -historiographique -assumé. - Bayle - ne - s’est - précisément - pas - « informé - du - fait » - pour - développer - son portrait -de -l’athée -vertueux. -Mais -en -faisant -droit -aux -versions -apologétiques -de la - mort - de - Vanini, - ce - portrait - est - habilement - construit - à - partir - du - discours apologétique -et -se -trouve -de -fait -légitimé -par -une -autorité -impensable. -Bayle -se contente - de - renverser - les - termes - de - l’édification : - les - arguments - de - la condamnation - publique - de - Vanini - se - retournent - en - arguments - de - sa - défense. Bayle - renverse - ironiquement - les - signes - ambigus - du - discours - apologétique : l’opiniâtreté - devient - martyre, - la - propagande - devient - prosélytisme 29 , - l’athée - est édifié - par - le - discours - qui - le - condamne - le - plus. - Du - reste, - le - titre - du - paragraphe annonçait - déjà - ce - déplacement : - « L’athéisme - ayant - eu - ses - martyrs, - c’est - une marque - indubitable - qu’il - n’exclut - pas - les - idées - de - la - gloire - et - de - l’honnêteté. Réflexions -sur -la -conduite -de -Vanini ». -Partant, -le -portrait -de -Vanini -que -dessine Bayle - est - un - portrait - qui - obéit - aux - règles - de - l’apologie. - Bayle - pratique - les critères - de - discernement - de - la - vertu, - mais - ceux--‐ci - tournent - à - vide : - Vanini - est généreux, - car - il - sacrifie - ses - intérêts - pour - son - prochain ; - mais - faussement, - car son - sacrifice - n’est - pas - fondé - en - Dieu. - La - distinction - entre - le - vrai - et - le - faux généreux - tourne - court - lorsque - sa - logique - est - poussée - à - bout : - le - paradoxe - de l’athée -vertueux -engendre -une -série -de -paradoxes -pour -le -moins -absurdes - - -un bon - athée - doit - travailler - à - rendre - le - monde - dévot ; - l’athée - a - dans - le - fond - tort car -le -dévot -jouit -de -toutes -les -douceurs -de -cette -vie. - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 28 - - Ibid., -p. -236. - 29 - - Bayle - a - déjà - exploité - dans - le - § - 118 - les - limites - du - discernement - de - l’action - zélée - et - de l’action -impie. -Voir -pp. -262--‐263. -Le -problème -est -posé -dans -les -termes -du -Polyeucte -de Corneille. - - Bayle, historien du libertinage ? 431 L’athée -n’est -ainsi -pas -vertueux -« malgré -lui » -sous -la -plume -de -Bayle : -il -est au - contraire - logiquement - vertueux - - - selon - la - logique - même - du - discours apologétique. - Vanini - aurait - dû - mentir - et - se - rendre - scélérat - pour - ne - pas - être opiniâtre ; - Vanini - aurait - dû - rester - caché - pour - ne - pas - être - furieusement, follement -vertueux. -La -vertu -de -l’athée -est -tangible ; -elle -est -même -conséquente pour - le - discours - apologétique : - l’accusation - d’opiniâtreté - ne - peut - pas - en - effet aller - sans - la - reconnaissance - de - l’honnêteté - - - et - de - la - sincérité - - - de - l’athée. L’athée -vertueux -est -moins -un -paradoxe -par -sa -vertu -que -par -le -fait -que -sa -vertu puisse - être - reconnue - comme - une - conséquence - du - discours - apologétique - qui l’accuse -par -ailleurs. Ce - que - les - « réflexions - sur - Vanini » - font - ressortir, - c’est - que - le - discours apologétique -n’est -qu’une -traduction -de -l’athéisme -de -Vanini -en -un -langage -qui se - contredit - lui--‐même. - Au - prix - de - cette - contradiction, - la - déformation - apolo--‐ gétique -dit -quelque -chose -sur -ce -qu’elle -a -déformé. -La -force -argumentative -de -la démarche -de -Bayle -tient -donc -dans -la -rétorsion -de -cette -traduction -à -partir -des images - qu’elle - compose. - Bayle - joue - sur - les - potentialités - de - ce - langage - apolo--‐ gétique. - Si - l’on - veut - bien - admettre - ce - point, - on - conclura - qu’il - n’y - a - ni - contra--‐ diction, -ni -connivence -entre -la -pensée -de -Bayle -et -le -modèle -de -l’athée -vertueux « malgré - lui » : - le - portrait - de - l’athée - vertueux - est - un - jalon - argumentatif - dans l’ensemble - de - l’œuvre. - L’athée - vertueux - est - ainsi - à - nos - yeux - un - trompe--‐l’œil argumentatif : - il - s’agit - d’une - image - de - l’athéisme - que - Bayle - affiche - en - tant - que telle. 3. Problèmes structurels : un tout autre libertin, l’interlocuteur de Malebranche Il - est - bon - de - rapporter - la - structure - de - l’œuvre - dans - son - ensemble - au - contexte intellectuel - dans - lequel - elle - évolue - pour - tâcher - de - délier - les - différentes - strates de -l’argumentation -de -Bayle. -Les -Entretiens -de -Maxime -et -Thémiste -fonctionnent de -ce -point -de -vue -comme -un -signal -dialogique : -Bayle -y -insiste -non -sur -l’année de - publication - des - Pensées - diverses - mais - sur - l’année - de - composition - de l’œuvre - 1681 - alors - que - le - texte - connaît - plusieurs - remaniements - et publications - ultérieures. - Bayle - souligne - en - plusieurs - endroits - des - Pensées diverses - sur - la - comète - son - rapport - à - l’actualité - de - la - parution - du - Traité - de - la nature -et -de -la -grâce de -Malebranche, -publié -en -1680 : - Si -vous -avez -lu -le -Traité -de -la -Nature -et -de -la -Grâce -que -le -P. -Malebranche -vient de -publier, -vous -y -aurez -vu -que -les -événements -qui -naissent -de -l’exécution -des lois - générales - de - la - nature - ne - sont - point - l’objet - d’une - volonté - particulière - de Dieu -: - d’où - il - s’ensuit - que - Dieu - n’a - point - affligé - de - peste - ni - de - famine - les Élodie Argaud 432 anciens - païens - par - une - dispensation - particulière, - mais - uniquement - parce - que cela -se -trouvait -à -la -suite -des -lois -générales 30 . - Les -Pensées -diverses se -présentent -à -bien -des -égards -comme -un -commentaire -du Traité - de - la - nature - et - de - la - grâce - de - Malebranche. - La - structure - complexe - des Pensées -diverses -sur -la -comète -induit -ainsi -une -seconde -figure -libertine : -il -s’agit de -l’interlocuteur -que -se -donne -Malebranche -dans -son -traité. Cette - figure - de - libertin - est - à - son - tour - une - autre - image, - une - autre construction, -un -autre -miroir -déformant : -mais -ce -miroir -n’est -pas -le -même -que celui - que - tend - Garasse - au - libertinage. - D’objet - de - pamphlet, - le - libertin - accède avec - le - Traité - de - Malebranche - au - statut - d’interlocuteur - et - prend - place - au - sein d’un - dialogue - philosophique. - C’est - du - moins - ainsi - que - Bayle - comprend - la préface - du - Traité - de - la - Nature - et - de - la - Grâce. - Alors - que - Malebranche - entend « justifier - la - sagesse - de - [l]a - conduite - [divine] - dans - l’esprit - de - certains - philo--‐ sophes - qui - outrent - la - métaphysique, - et - qui, - pour - faire - un - Dieu - puissant - et souverain, - le - rendent - injuste, - cruel - et - bizarre » - et - « se - croit - obligé - de - parler raison - pour - convaincre - ces - personnes, - qui, - comme - vous - savez, - se - piquent d’entendre - parfaitement - ce - langage », - Bayle - rapporte - dans - le - compte--‐rendu qu’il - fait - du - Traité, - en - avril - 1686, - dans - les - Nouvelles - de - la - République - des Lettres : - [Malebranche - veut] - faire - voir - aux - libertins - que - l’on - peut - résoudre - leurs difficultés -autrement -que -par -cette -raison -générale, -que -tel -a -été -le -bon -vouloir de -Dieu 31 . - Notre -hypothèse -est -que -Bayle -retravaille -cette -image -du -libertin -dans -son -texte en - lui - donnant - toute - sa - consistance - philosophique. - Ainsi, - il - faut - convenir - que Dieu - ne - puisse - faire - de -miracles - pour - convertir - les - païens, - et - suivre - en - cela - les lois - générales - de - la - nature - telles - que - Malebranche - les - établit, - sous - peine - de rencontrer -l’écueil -des -arguments -libertins : - Rien - n’est - plus - propre - que - cette - supposition - à - résoudre - mille - difficultés - que l’on - fait - contre - la - providence - divine -; - c’est - pourquoi - on - ne - doit - pas - la condamner -sans -l’avoir -examinée -profondément 32 . - L’interlocuteur - libertin - joue - alors - le - rôle - précis - de - limiter - les - objections - que - la philosophie -de -Malebranche -serait -susceptible -de -provoquer -en -ce -contexte. - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 30 - - Pensées -diverses -sur -la -comète, -§ -234, -p. -455. 31 - - NRL -(avril -86) -: -art. -VI. 32 - - Pensées - diverses - sur - la - comète, - § - 234. - p. - 456. - Nous - soulignons. - Ce - point - mérite - d’être développé - plus - amplement. - Pour - une - mise - au - point - sur - les - rapports - entre - Male--‐ branche -et -Bayle, -voir -Gianluca -Mori, -Bayle -philosophe, -pp. -89--‐154. - Bayle, historien du libertinage ? 433 4. Concurrence entre deux images de libertins Les - deux - images - de - libertins ainsi - repérées - ont - des - portées - heuristiques - diffé--‐ rentes : - la - figure - de - l’athée - vertueux - est - le - fait - du - catholique - romain, - énon--‐ ciateur - fictif - des - Pensées - diverses, - écrites - sous - la - forme - primitive - d’une - lettre - à un - Docteur - de - Sorbonne. - Bayle - fournit - les - données - de - cette - énonciation masquée -dans -l’avertissement -au -lecteur -de -la -troisième -édition : - Vous - voyez - là - le - motif - qui - me - fit - prendre - le - style - d’un - catholique - romain - et imiter - le - langage - et - les - éloges - de - M. - de - Visé - sur - les - affaires - d’Etat. - Cette conduite - était - absolument - nécessaire - à - quiconque - se - voulait - faire - imprimer - à Paris, - et - je - crus -que - l’imitation -du -Mercure -galant - en - certaines - choses -rendrait plus - facile - à - obtenir - ou - la - permission - de - M. - de - La - Reynie, - ou - le - privilège - du roi 33 . - Soutenir - que - l’athée - puisse - être - vertueux - est - donc - de - pleine - orthodoxie. L’énonciation - rend - la - thèse - délicate - à - évaluer, -mais - se - trouve - être - nécessaire - à la -compréhension -de -sa -portée. -La -consistance -philosophique -de -l’interlocuteur de -Malebranche -constitue -en -revanche -le -véritable -pôle -hétérodoxe -de -l’œuvre : le -libertin -est -alors -celui -qui -oppose -des -raisons -systématiques -à -la -Providence, dont - il - faut - prendre - compte, - sous - peine - de - ne - pouvoir - construire - un - système cohérent -dont -la -Providence -soit -la -pierre -de -touche. Entre - ces - deux - images, - Bayle - construit - sa - propre - position par - un - curieux déplacement : - il - réutilise - la - démonstration - de - Malebranche - sur - la - Providence, mais - en - change - le - destinataire. - Il - l’adresse - non - plus - aux - « philosophes - incroy--‐ ants », - aux - libertins - raisonneurs, - trop - incrédules, - mais - aux - « bonnes - âmes », trop -crédules. -C’est -ce -qui -fait -l’objet -de -l’avis -au -lecteur -de -la -première -édition : Il - y - a - un - très - grand - nombre - de - bonnes - âmes - à - qui - les - raisonnements - les - plus subtils - et - les - plus - solides - des - philosophes - sont - aussi - suspects - que - les enjouements -de -la -comédie. -Il -n’y -a -rien, -disent--‐elles, -qu’on -ne -puisse -tourner -en ridicule, - et - fort - souvent - la - vérité - se - trouve - plus - propre - à - y - être - tournée - que l’erreur. -Pourquoi -donc -croirions--nous -que -tout -ce -que -l’on -dit -ordinairement -sur les -présages -des -comètes -sont -des -imaginations -chimériques -sous -prétexte -que -les comédiens -en -ont -diverti -le -monde -? -Le -même -auteur -qui -plaisante -sur -notre -pré--‐ tendue -crédulité -ne -ferait--il -pas -bien, - s’il -voulait, -une -aussi -agréable -comédie - sur l’incrédulité - des - esprits - forts -? - Pour - ce - qui - est - des - philosophes, - ne - sait--on - pas qu’ils - prennent - à - tâche - de - réduire - tout - à - la - nature - et - qu’ils - affectent - de - se distinguer -par -un -caractère -d’esprit -opposé -à -celui -qui -prend -volontiers -les -choses pour - des - faveurs - particulières - de - la - providence - de - Dieu -? - Laissons--les - donc pousser -tant -qu’il -leur -plaira -des -raisonnements -difficiles -à -comprendre -contre -les pronostics - des - comètes, - et - demeurons--en - à - notre - bienheureuse - simplicité - qui - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 33 - - Pensées -diverses -sur -la -comète, -p. -60. - Élodie Argaud 434 nous - fait - avoir - des - sentiments - plus - favorables - à - la - bonté - et - à - la - miséricorde - de Dieu 34 . - Les - âmes - ont - la - particularité - d’être - « bonnes » - comme - les - esprits - sont habituellement - dits - « forts » : - à - travers - les - « bonnes - âmes », - il - faut - lire - l’exact calque - lexical - d’« esprits - forts » - - - les - deux - adjectifs - étant - appropriés - à - chacun des -noms -pour -marquer -une -même -disconvenance. -L’interlocuteur -de -Bayle -est le - symétrique - inverse - de - l’interlocuteur - de - Malebranche. - Au - prix - de - ce changement - d’interlocuteur, - la - philosophie - de - Malebranche - change - de - sens : adressée -aux -« esprits -forts », -elle -prouve -un -Dieu -tout -puissant -et -providentiel ; adressée -aux -« bonnes -âmes », -elle -prouve -que -Dieu -est -tout -puissant -mais -non providentiel. Bayle -pose -là -par -avance -les -termes -du -débat -qui -opposera -Arnauld -à -Male--‐ branche - sur - la - Providence 35 . - Il - faut - comprendre - que - le - débat - inclut - au - moins trois - interlocuteurs : - Arnauld, - Malebranche - et - Bayle ; - auxquels - se - surajoutent autant - d’images - du - libertin - qu’il - y - a - d’arguments - contraires - à - chacune - des argumentations -développées. Œuvrent - donc - plusieurs - « libertinages » - au - sein - des - Pensées - diverses - sur - la comète, - dont - les - images - s’échelonnent - sur - des - échelles différentes : - un - liber--‐ tinage -traduit -en -langage -apologétique, -la -distorsion -de -cette -traduction -sous -la plume - de - l’énonciateur - fictif - catholique - romain, - la - construction - philosophique de - Malebranche, - la - cohérence - rendue - à - cette - position - au - sein - de - l’argumen--‐ tation. - C’est - dans - la - confrontation - de - ces - traductions - et - constructions - que l’argumentation -de -Bayle -se -déploie : -en -défaisant -les -principes -de -la -traduction pour - les - retourner - contre - eux--‐mêmes, - en - cherchant - à - redonner - une - ferme cohérence - à - la - contradiction - philosophique. - Bayle - a - conscience - de - l’épaisseur des -discours -portés -sur -le -libertinage -au -sein -de -la -République -des -Lettres -et -en démonte -les -rouages. Une - conclusion - visant - à - établir - que - le - libertinage - aux - yeux - de - Bayle - est fondé - sur - la - faille - d’un - système - philosophique - est - à - coup - sûr - trop - imprécise - et trop - générale 36 ; - mais - les - inflexions - et - les - nuances - que - Bayle - discerne - au - sein des - différentes - représentations - que - ses - contemporains - se - font - du - libertinage montrent - que - le - « libertinage » - ne - gagne - pas - à - être - pensé - en - termes - de - phéno--‐ mène - marginal. - Notre - impression - est - que - l’histoire - du - libertinage - s’est - écrite selon - un - modèle - binaire - fondé - sur - le - critère - de - l’exclusion - mise - à - l’écart, - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 34 - - Pensées -diverses -sur -la -comète, -p. -46. 35 - - Voir - Denis - Moreau, - Deux - cartésiens. - La - polémique - Arnauld--Malebranche - (Paris -: - Vrin, 1999), -pp. -242--‐267. - 36 - - Cela - voudrait - dire - que - Martial - Guéroult - a - mené - une - lecture - « -libertine -» - de Malebranche - dans - son - ouvrage, - Les - cinq - abîmes - de - la - Providence - (Paris -: - Aubier, 1959). - Bayle, historien du libertinage ? 435 minorité. -En -cela, -l’histoire -du -libertinage -se -trouve -peu -ou -prou -confrontée -aux mêmes - obstacles - méthodologiques - que - l’histoire - de - la - culture - populaire, centrée - elle - aussi - sur - la - notion - de - marges. - Dans - un - article - intitulé - « Lectures populaires » 37 , - Roger - Chartier - souligne - que - l’histoire - de - la - culture - populaire, comme - celle - des - mondes - exotiques, - a - imposé - deux - types - d’interprétation : - la première, - statuant - sur - l’abolition - de - toute - forme - d’ethnocentrisme - culturel, - a fait - de - la - culture - populaire - « un - ensemble - symbolique - cohérent - et - autonome, qui - fonctionne - selon - une - logique - absolument - étrangère - et - irréductible - à - celle de - la - culture - lettrée » ; - la - seconde, - envisageant - les - relations - de - domination sociale, -a -décrit -la -culture -populaire -dans -« ses -dépendances -et -ses -manques -par rapport - à - la - culture - des - dominants ». - Opposées - termes - à - termes, - ces - interpré--‐ tations -sont -pourtant -le -pendant -l’une -de -l’autre : -« la -célébration -d’une -culture populaire - en - majesté - s’inverse - en - une - description - par - défaut ». - Un - tel - cercle vicieux - n’est - pas - sans - rappeler - certaines - directions - empruntées - par - les historiens - du - libertinage, - oscillant - tour - à - tour - entre - défense - d’un - « monde - à part » - et - mise - en - accusation - du - libertinage 38 . - Au--‐delà - des - réflexions - précieuses apportées - par - Roger - Chartier - sur - le - concept - de - culture, - nous - partageons - les précautions -méthodologiques -qu’il -élabore : -il -convient -de -comprendre -en -quoi culture - populaire - et - culture - savante - se - constituent - en - elle--‐même - en s’appropriant - respectivement - les - mêmes - questions, - les - mêmes - données, - les mêmes - normes 39 . - Notre - analyse - des - Pensées - diverses - sur - la - comète - voudrait confiner - à - la - même - conclusion : - il - s’agit - non - pas - de - mesurer - en - quoi - Bayle - se situe - ou - non - en - marge - du - « Grand - siècle », - mais - de - comprendre - comment - il tente - d’apporter - une - solution - aux - problèmes - philosophiques - auxquels - Male--‐ branche -répond -pour - sa -part. -Les -Pensées -diverses - sur - la - comète -fournissent -un bon - exemple - de - la - complexité - des - « libertinages », - entendus - comme - autant - de modes - d’appropriation - différents - de - questions - philosophiques, - telle - la - Provi--‐ dence. - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 37 - - Réédité - dans - Culture - et - société. - L’ordre - des - livres, - XIV e --XVIII e - siècles - (Paris -: - Albin Michel, -« -Histoire -», -1996), -pp. -205--‐227. 38 - - Voir -entre -autres -les -mises -au -point -sur -l’historiographie -du -libertinage -de -Jean--‐Pierre Cavaillé, -op. -cit. - 39 - - Il - s’agit - d’analyser - « -non - des - ensembles - culturels - mais - les - modalités - différenciées - de leur -appropriation -[de -la -culture] -», -Culture -et -société, -p. -213 . -